Ярослав Васильевич Смеляков родился в семье железнодорожного рабочего. Раннее детство прошло в деревне, где получил начальное образование, затем продолжил учение в московской семилетке. Рано начал писать стихи.
В 1931 окончил полиграфическую фабрично-заводскую школу, где публиковал свои стихи в цеховой стенгазете, писал обозрения для агитбригады. В это же время занимался в литературных кружках при «Комсомольской правде» и «Огоньке», был замечен Светловым и Багрицким.
В 1932 вышла первая книжка стихов Смелякова «Работа и любовь», которую он сам же и набирал в типографии как профессиональный наборщик. В 1934-м был арестован по доносу, репрессирован и вышел в редком для освобождения в 1937-м году. Затем его снова посадили.
Во время войны его освободили финны из карельского лагеря, но теперь он стал как бы военнопленным. Работал в Финляндии на ферме. Вернувшись на родину, Смеляков проходил так называемую проверку, жил в ограниченном радиусе — в Электростали.
Вернулся в Москву, в 1948 году выпустил книгу «Кремлевские ели», однако по доносу одного «собрата-поэта» снова был арестован. Освобождены по амнистии в 1956 году, Смеляков привез написанную в лагере романтическую поэму «Строгая любовь», триумфально принятую самыми строгими критиками. Позднее Ярослав Смеляков работал в редакциях газет, был репортером, писал заметки и фельетоны.
В 1959 появился поэтический сборник «Разговор о главном», явлением в советской поэзии стала книга стихов Смелякова «День России» (1967). В 1968 была написана поэма о комсомоле «Молодые люди». Долгие годы, несмотря на нелегкий характер, Смеляков был единодушно уважаемым в профессиональной среде председателем московских поэтов.
В последние годы поэт все чаще обращался к дням, людям и событиям своей молодости. Много ездил по стране (цикл «Дальняя поездка»), бывал за рубежом, о чем Смеляков поведал в книге «Декабрь», в разделе «Муза дальних странствий». Переводил стихотворения с украинского, белорусского и других языков народов СССР.
После смерти поэта вышли его книги «Мое поколение» (1973) и «Служба времени» (1975).
Источник:
Краткая биография Я.В. Смелякова
Видео:
Ярослав Смеляков. Магистрали Жизни
Произведения из фонда МЦРБ с. Улёты:
Мир литературы : для внеклассного чтения в 8-м классе средней школы : в 7 книгах. — Москва : Про-Пресс : Художественная литература, 1993 — . — ISBN 5-280-02905-Х. — Текст : непосредственный. Кн. 4 : Произведения русских писателей / составление Т. Кизимовой. — 1993. — 396, [2] с. : ил. — 120000 экз. — ISBN 5-280-02900-9 (в пер.) : 4500.00 р.