27 сентября 2023 года исполняется 220 лет со дня рождения Проспера Мериме (1803-1870), французского писателя и переводчика, одного из первых во Франции мастеров новеллы, историка, этнографа и археолога.
На литературном поприще писатель дебютировал когда ему было всего 20 лет. Первым его опытом была историческая драма «Кромвель». Она заслужила горячие похвалы Стендаля, как смелое отступление от классических правил единства времени и действия. Несмотря на одобрение кружка друзей, Проспер Мериме остался недоволен своим первым произведением, и оно не попало в печать. Впоследствии он написал несколько драматических пьес и напечатал их под заглавием «Театр Клары Гасуль», заявив в предисловии, что автором пьес является неизвестная испанская актриса странствующего театра. Вторая публикация Мериме, его знаменитые «Гусли», сборник народных песен, также была весьма удачной мистификацией.
В 1828—1829 годах выходят драмы «Жакерия» и «Семейство Карвахаля», исторический роман «Хроника времён Карла IX» и новелла «Маттео Фальконе». Отшлифованная по общему шаблону жизнь больших городов, центров цивилизации, была противна Просперу Мериме. В конце 1839 г. он предпринял поездку на Корсику. Результатом этой поездки были путевой журнал и повесть «Коломба».
Благодаря успеху основанной на ней оперы Жоржа Бизе из всех произведений писателя, пожалуй, наиболее известна новелла «Кармен», значительная часть которой посвящена описанию нравов цыган. Замысел новеллы возник во время его путешествия в Испанию в 1830 году. Драматические страсти, бурлящие в сердцах горячих южан, у автора пересказаны сухим и сдержанным языком. Как правило, рассказчиком выступает рациональный наблюдатель-иностранец.
Проспер Мериме издал несколько сочинений по истории Греции, Рима и Италии, основанных на изучении источников. Его история дона Педро I, короля Кастилии, пользовалась уважением даже среди специалистов.
Мериме один из первых во Франции оценил достоинство русской литературы и овладел русским языком, чтобы читать в подлиннике произведения Пушкина и Гоголя. Он был большим почитателем Пушкина, в 1849 году перевёл его «Пиковую даму».
Он также был большим почитателем И. С. Тургенева и написал предисловие к французскому переводу «Отцов и детей», вышедшему в Париже в 1864 г. В 1851 году вышел его этюд о Гоголе, а в 1853-м — перевод «Ревизора».
Писатель интересовался и русской историей: он опубликовал несколько статей об «Истории Петра Великого» Н. Г. Устрялова и очерков из истории казачества.
Последняя новелла, изданная при жизни Проспера Мериме, — «Локис», действие которой происходит в Литве. После смерти писателя изданы «Последние новеллы», где мистическое происшествие получает обыденное истолкование, и его письма. В 1873 г. были изданы «Письма к незнакомке».
Библиотекарь Бахарева Л.В.